在内蒙古鄂尔多斯市乌审旗毛乌素沙漠东南部边缘，有一条嵌入黄沙之中的古老的河流——萨拉乌苏河，静静地蜿蜒盘桓在沙漠峡谷深处。萨拉乌苏沙漠大峡谷海拔1300米，河谷宽约300-1500米，深达60-80米，主谷长34公里，由东向西，狭长蜿蜒，地貌质朴而奇特。萨拉乌苏河是黄河一级支流无定河的上游，它从7万年前走来，留下了闻名中外的旧石器时代“河套人”文化、绮丽的自然景观、宜人的生态气候……

       萨拉乌苏河通常是指乌审旗南部巴图湾以上河段。因该河经常迂回摆动，也有人将它与下游河道统称为无定河。

在蒙古语里，“萨拉乌苏”是“黄水”的意思。因为萨拉乌苏河河谷沿岸生长红柳，又称之为红柳河。

      萨拉乌苏河进入乌审旗后，由于河谷结构松散，河流的侵蚀作用强烈，河床深深地嵌入高原之中，形成一条狭长壮观的深邃沟湾，河流沿着沟湾内曲折的河道蜿蜒流淌，形成了中国最大的沙漠大峡谷。放眼望去，峡谷上下的巨大反差令人恍若如梦。蜿蜒柔美的河水九曲盘转、流水迂回涤荡，穿行于群峰之间，两岸郁郁葱葱的植物遮掩着河道，谷底深幽，沙水相间，泉溪漫淌，飞禽在密林深处鸣叫，形成了沙漠大峡谷八景。八大沟湾，湾湾是景、湾湾是情、绰约迷人。这八大沟湾构成了河套人遗址景区，是著名的“鄂尔多斯河套文化”和“萨拉乌苏动物群”化石的集中产区，也是人类古生物学和地质学的天然地质博物馆。